Perfil de la comunidad: antigua casa

El otoño pasado, cuando Ray Troyer buscaba algo que hacer en su retiro después de 30 años como constructor de viviendas, su primera idea fue ser sepulturero.

"No quería sentarme sin hacer nada, así que cuando alguien sugirió que tal vez podía cavar tumbas, fui a ver al director de una funeraria que conocía aquí en Macon para ver si tenía algún trabajo de excavación de tumbas", dijo Troyer. 73. “Me dijo que tenía un chico que le gustaba, así que le dije que estaba bien. Pero mientras salía por la puerta, dijo: 'Sabes, recibo llamadas todo el tiempo de personas que buscan limpiar lápidas y volver a colocarlas cuando se caen'. Quizás puedas hacer eso'”.

Troyer fue a casa y buscó en Google "limpieza de lápidas".

“Vi que había una empresa que hacía eso y no parecía haber nadie por aquí haciendo ese tipo de trabajo”, dijo Troyer. “Vi el tipo de equipo que usaban para volver a colocar las lápidas, gatos y polipastos. Me gusta hacer cosas, así que hice mi propio equipo y comencé en febrero”.

Troyer estima que ha limpiado unas 150 lápidas desde entonces y ha restablecido aproximadamente la mitad de ellas.

"No sabía en lo que me estaba metiendo", dijo. “Solo quería algo que ayudara a nuestros ingresos de jubilación. Ha llegado a ser mucho más de lo que jamás soñé”.

Troyer dijo que limpiar una lápida es un proceso bastante sencillo.

"La clave es el disolvente químico que uso", dijo. “Es una sustancia química especial diseñada precisamente para ese propósito. Lo pones sobre la piedra, lo dejas reposar durante 10 o 15 minutos y luego lo frotas con un cepillo. Tengo un tanque de agua de 30 galones con una bomba eléctrica que uso para enjuagar la piedra después de eso. Lo bueno es que el químico sigue funcionando durante días y días después de aplicarlo. Las manchas simplemente se caen y lo siguiente que sabes es que parecen nuevas”.

Aparte del letrero en su camioneta que dice “R&M Headstone Restorations”, su única publicidad es el trabajo en sí, que ha demostrado ser muy efectivo.

"La gente ve una lápida que he limpiado junto a otra que ha estado allí durante años y nunca ha sido limpiada y me localizan", dijo. “Peggy Philips (la jueza del Tribunal de Justicia del condado de Lowndes) está a cargo de un cementerio en Crawford. Ella me contrató para limpiar cinco lápidas allí. Ahora, casi cada vez que tienen un funeral, Peggy me llama y me dice: 'Haz cinco más'. Luego hay otro funeral y es 'hacer cinco más'”.

La mayor parte de su trabajo proviene de familias que quieren que se limpien las piedras de sus seres queridos, a veces una sola piedra, a veces piedras de varios miembros de la familia.

Su trabajo más importante es limpiar 500 piedras en un cementerio en Ackerman, tarea que tiene hasta mayo para completar. También ha limpiado piedras en Crawford, West Point y el condado de Lowndes, además de las piedras que ha limpiado en Macon.

Troyer dijo que se tarda aproximadamente una hora en limpiar una lápida. Las lápidas que se han caído o se han roto pueden tardar varias horas en repararse, restablecerse y limpiarse.

“Lo que sucede muchas veces es que las piedras se colocan demasiado cerca de la tumba”, dijo Troyer. "Cuando la tumba se asienta, la piedra se inclina y finalmente se cae".

Utiliza un epoxi especial para reparar las piedras rotas y luego las vuelve a colocar utilizando gatos y polipastos caseros. Utiliza piedra caliza triturada colocada debajo de la piedra para nivelarla.

Troyer dijo que no está interesado en desarrollar el negocio hasta el punto de que se parezca a un trabajo de tiempo completo.

“Con este clima, solo trabajo una o dos horas al día. Mi esposa (Marty) me ayuda cuando puede y, a veces, mi yerno me ayuda si tiene un día libre de vez en cuando. Pero sobre todo soy sólo yo. Eso es lo que me gusta de este trabajo. Cuando eres constructor de viviendas, tienes que esforzarte todos los días, sin importar el clima. Simplemente me desgasté y me agoté. Esto es diferente. No tengo que estar ahí fuera trabajando todo el tiempo.

“El único cronograma real que tengo es para esas 500 piedras en Ackerman, pero como tengo hasta mayo para terminarlo, puedo tomarlo con calma durante este calor. Puedo hacer más a medida que el clima se vuelve más fresco”.

Troyer y Marty tienen tres hijos y nueve nietos.

“Tal vez uno de esos nietos se haga cargo de esto en el futuro”, dijo Troyer. “No se sabe cuánto trabajo podrías conseguir si quisieras dedicarte a esto a tiempo completo. Creo que podría ser un buen negocio”.

Slim Smith es columnista y redactor de The Dispatch. Su dirección de correo electrónico es [email protected].

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