Cómo Surrey creó la historia en 1958

Mientras Surrey se prepara para las etapas finales del Campeonato del Condado de LV, Richard Spiller recuerda 65 años atrás, cuando una de las eras más ilustres del club estaba llegando a su fin, consiguiendo un séptimo título consecutivo del Campeonato del Condado, algo sin precedentes, el 29 de agosto de 1958.

Ningún equipo ha dominado el cricket inglés como Surrey monopolizó el campeonato del condado en la década de 1950, ganándolo siete veces seguidas. Cuando Stuart Surridge fue nombrado capitán de la campaña de 1952, predijo que su equipo ganaría durante los siguientes cinco años.

Se equivocó pero de la mejor manera posible. Surridge supervisó la obtención de cinco títulos antes de cederlos a Peter May en 1957; su sucesor ya había sido capitán de Inglaterra durante dos años en ese momento.

Y aunque May estaba frecuentemente ausente por compromisos internacionales, a menudo acompañado por los hilanderos Jim Laker y Tony Lock (además de apariciones más esporádicas de jugadores como Peter Loader, Arthur McIntyre y Ken Barrington), podía confiar en una falange de jugadores experimentados y de alta calidad para Mantenga el motor lateral avanzando.

En 1957 lograron su sexto éxito, terminando con 94 puntos de ventaja sobre el subcampeón Northamptonshire tras ganar 21 de 28 partidos.

Hicieron siete de siete el verano siguiente, Wisden informó que “la marcha invencible de Surrey continuó” a pesar de las ausencias habituales y de que Alec Bedser – cuyos días en Inglaterra ya habían quedado atrás – estuvo fuera de acción hasta julio por una neumonía y luego tuvo para ser amamantado. No solo se perdió su dominio del swing y la costura, sino también su capacidad para sustituir a May, dejando al portero McIntyre a cargo del equipo.

Al principio pareció haber poca diferencia, Surrey ganó sus primeros cinco partidos (tres por entrada) para liderar la tabla. Luego vino una mala racha que incluyó una dura derrota ante Yorkshire en Bramall Lane, Hampshire tomó el control a finales de junio y se mantuvo en la cima hasta el 22 de agosto.

Pero mientras sus vecinos del suroeste tartamudeaban nerviosamente ante la idea de conseguir el campeonato por primera vez, Surrey olió el éxito nuevamente y lanzó una racha de seis victorias de nueve que incluyeron dos derrotas sobre Middlesex para cerrar ese séptimo triunfo consecutivo sin precedentes. el 29 de agosto.

La reputación de May como el mejor bateador de Inglaterra de la posguerra se vio reforzada por la forma en que logró 1.274 carreras de campeonato con 55 en sólo 14 juegos de campeonato, un trabajo muy valioso realizado también por Bernard Constable (887 en 32), David Fletcher (728 en 26) y Micky. Stewart (968 en 25). Las 114 víctimas del spinner de brazo izquierdo Lock en 12 y las 93 de Laker en 13 dominaron el ataque, el velocista Loader (79 en 17) otro artista clave.

Sin duda, había sido un trabajo más duro que en 1957, el recuento final de 212 puntos, una reducción de 100 respecto al año anterior, terminó con 26 puntos de ventaja.

El clima tuvo mucho que ver en eso. Una década conocida por sus veranos húmedos y fríos alcanzó su punto más bajo en 1958 y los neozelandeses en gira perdieron 174 horas de juego mientras se movían por el país.

Había señales de que un equipo invencible estaba empezando a desmoronarse, y Stewart recordó que un equipo que aparentemente estaba en su apogeo 12 meses antes ahora estaba espiando la mortalidad deportiva.

Pronto llegó la confirmación de que una era estaba terminando. McIntyre, cuyo mantenimiento de Bedser y los spinners lideró un grupo notable de receptores, se retiró al final de la temporada y sus apariciones con Inglaterra se limitaron a tres por la presencia de Godfrey Evans. Reemplazó como entrenador a Andrew Sandham, uno de los anotadores de carreras más prolíficos del condado en la primera mitad del siglo, quien a su vez sucedió a Herbert Strudwick, quien había estado entre los mejores porteros de su condado y de su país antes de convertirse en anotador.

“Struddy” había hecho su debut con el condado en 1900 y el regalo de jubilación que le dieron los jugadores y el personal fue un televisor.

A mitad de esa temporada llegó desde Suiza la noticia de la muerte del ex capitán de Surrey e Inglaterra Douglas Jardine, a los 57 años, ya que su salud nunca se había recuperado tras contraer la "fiebre por garrapatas" en una visita a África el año anterior.

Sus logros como bateador (jugando 22 tests entre 1928 y 1934 para Inglaterra, siendo capitán en 15 de ellos) se vieron eclipsados ​​por liderar la gira Bodyline Ashes en 1932-33, cuando un ataque liderado por Harold Larwood y Bill Voce fueron acusados ​​de intimidar al Los australianos lanzan bolos rápidos y de tono corto dirigidos al cuerpo. No fueron sólo los anfitriones los que sintieron que iba en contra del espíritu del juego. La participación de Jardine en el juego se vio truncada en medio de las recriminaciones que siguieron, pero su propia valentía al enfrentarse a un rápido ataque de las Indias Occidentales en 1933 nunca estuvo en duda. Fue capitán de Surrey en 1932 y 1933.

Se podría haber perdonado a Nueva Zelanda por un sentimiento de pavor cuando se acercaban a la prueba en The Oval a finales de agosto de 1958.

Habían perdido las primeras cuatro pruebas de la serie, no ayudadas por tal desgracia con el clima, y ​​sus dos viajes anteriores a The Oval ese verano resultaron en derrotas por una entrada a manos de Surrey.

Esta vez el mal tiempo vino en su ayuda, ya que sólo fueron posibles 12 horas de juego y se limitaron casi por completo al primer y último día. El tercero y el cuarto fueron fracasos totales.

Los Kiwis cayeron a 132-8 el primer día antes de que los 41 del compañero Alex Moir los elevaran a 161. Había dos terrenos cada uno para Fred Trueman, Trevor Bailey y Tony Lock.

Los abridores de Inglaterra, Peter Richardson y Arthur Milton, comenzaron su asociación la primera noche y todavía estaban juntos, gracias a la lluvia, en la última mañana a pesar de que solo sumaron 39. Los jugadores de bolos de Nueva Zelanda disfrutaron de las condiciones húmedas del último día, dejando a Inglaterra en problemas en 125-6 antes de que Trueman golpeara fuerte para su invicto 39.

May declaró 219-9, una ventaja de 68, dando a sus jugadores poco menos de tres horas para reclamar un encubrimiento, pero fueron detenidos por el elegante 51no de John Reid y el tiempo se acabó en 91-3.

La fuerza de Surrey se reflejó en la gira de invierno para defender a los Ashes, ya que Loader, Laker y Lock se unieron a May en la gira. Una sorpresa mayor fue la inclusión como segundo portero de Roy Swetman, el segundo de McIntyre y ahora identificado como el sucesor a largo plazo de Evans en el lado internacional. También estuvo presente Raman Subba Row, que había dejado Surrey para convertirse en capitán de Northamptonshire, recordando a sus antiguos colegas su capacidad al anotar 300 en The Oval en junio.

Laker había sido ignorado en las giras anteriores a Australia, en 1950-51 y 1954-55, pero sus hazañas en la serie Ashes de 1956, que incluyó tomar 19 terrenos en la prueba de Old Trafford, lo convirtieron en una certeza absoluta esta vez. Sin embargo, una pelea con el capitán May durante el partido de Surrey contra Kent a mediados de julio estuvo a punto de dejarlo fuera del viaje hasta que Denis Compton intervino para suavizar la disputa.

Lo que se consideraba uno de los equipos ingleses más fuertes que jamás abandonaron estas costas resultó no ser nada de eso. Tras consolidarse como el mejor equipo del mundo al estar invicto desde 1950-51, fueron aplastados por 4-0 por los hombres de Richie Benaud en una gira plagada de lesiones y controversias.

Cuando el deporte pasa de las últimas páginas a las primeras páginas, rara vez son buenas noticias.

Trágicamente, ese fue el caso el 6 de febrero de 1958, cuando un avión que transportaba al equipo del Manchester United en su camino de regreso de un partido de la Copa de Europa en Belgrado se estrelló cuando intentaba (por tercera vez) despegar en una pista helada en Munich. Diezmó a los Busby Babes: ocho jugadores del United se encuentran entre las 23 víctimas mortales, mientras que otros dos nunca volvieron a jugar.

Recuperarse de los estragos de la Segunda Guerra Mundial le había llevado a Gran Bretaña gran parte de la década de 1950, y algunos racionamientos continuaron hasta bien entrada la década. El imperio, que alguna vez se extendió por gran parte del mundo, estaba disminuyendo constantemente y un intento desafortunado de recuperar el control del Canal de Suez de manos de Egipto en 1956 había debilitado aún más la posición de Gran Bretaña, forzando también la renuncia de Sir Anthony Eden como Primer Ministro.

Su sucesor, Harold Macmillan, se dedicó a reparar las relaciones, sobre todo con Estados Unidos, dada la presión que habían ejercido para obligar a Gran Bretaña a retirarse de Suez.

A pesar de las dimisiones de tres ministros por los niveles de gasto, descartadas por el primer ministro como "una pequeña dificultad local", el hombre apodado por un caricaturista como "Supermac" estaba en buen camino y en camino a unas elecciones al año siguiente que durarían mucho tiempo. su mayoría de 60 a 100 escaños.

Nació la Comunidad Económica Europea y se debatió mucho sobre si el Reino Unido debería unirse o permanecer al margen. Entonces no hay muchos cambios allí.

Nikita Khrushchev consolidó su poder en la Unión Soviética post-Stalin al convertirse en Primer Ministro. El control sobre Europa del este, con la Guerra Fría en su apogeo, no disminuye con la ejecución de los líderes del levantamiento húngaro dos años antes.

Charles de Gaulle, líder de los franceses libres en la Segunda Guerra Mundial, salió de su retiro para sofocar el caos en su país y fue elegido presidente de la nueva Quinta República.

La reina Isabel II anunció que su hijo mayor y heredero, Carlos, recibió el título de Príncipe de Gales.

El Papa Pío XII murió en 1958 y fue reemplazado en el Vaticano por el Papa Juan XXIII.

En los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth, celebrados en Cardiff, Inglaterra terminó en lo más alto del medallero, justo por delante de Australia.

Wolverhampton Wanderers ganó el título del Campeonato de la Liga de Fútbol de 1958, terminando cinco puntos por delante de Preston North End. Bolton Wanderers venció 2-0 al Manchester United y se quedó con la Copa FA. En la Copa del Mundo, celebrada en Suecia del 8 al 29 de junio, Brasil venció a los anfitriones por 5-2 en la final.

Ashley Cooper derrotó a su compatriota australiana Neale Fraser 3-6 6-3 6-4 13-11 para ganar el título individual masculino de Wimbledon, la estadounidense Althea Gibson defendió con éxito el título femenino al vencer a la británica Angela Mortimer 8-6 6-2 y sumar los dobles. título junto a María Bueno. Sólo la derrota en la final de dobles mixtos la privó del triplete.

Peter Thomson, que había conseguido un triplete de títulos del Abierto en 1954-56, volvió a conseguir el cuarto título en un desempate de 36 hoyos contra el estadounidense Dave Thomas en Lytham St Annes.

Mike Hawthorn se proclamó campeón de Fórmula Uno, justo por delante de Stirling Moss, cuyos pilotos británicos ocuparon las cinco primeras posiciones. Uno de ellos, Peter Collins, estuvo entre los cuatro pilotos muertos en acción durante la temporada. Y el propio Hawthorn falleció tres meses después de su triunfo tras un accidente en la circunvalación A3 de Guildford.