Líder de la UAW: Stellantis quiere trasladar la producción de camionetas Ram a México

El vicepresidente de la UAW, Rich Boyer, no se contuvo cuando dijo que Stellantis quiere trasladar la producción de su popular camioneta Ram 1500 de Michigan a México.

“Ese es un producto americano. Va a quedarse aquí en Estados Unidos”, dijo Boyer a una bulliciosa multitud en una reciente manifestación sindical vinculada a las negociaciones contractuales en curso con Ford Motor Co., General Motors y Stellantis.

Es difícil ver cómo los miembros del sindicato recibirían con agrado cualquier otra postura, pero un par de observadores de la industria dijeron que trasladar la producción de la Ram 1500 a gasolina de la planta de ensamblaje de Sterling Heights a otra ubicación, un punto que la compañía no ha confirmado, No tiene por qué ser necesariamente la pérdida directa para el sindicato que parece ser a primera vista.

Todo depende de las negociaciones.

La compañía anunció anteriormente que construiría su primera camioneta eléctrica, la Ram REV 1500, en Estados Unidos. Si ese camión aterriza en la planta de ensamblaje de Sterling Heights, como algunos suponen, significaría un producto con visión de futuro allí que el fabricante de automóviles espera que se venda bien, aunque eso probablemente introduciría una gran cantidad de incertidumbre, ya que las ventas de vehículos eléctricos aún representan una fracción del total. mercado.

La clave es que el tema se está discutiendo en el marco de la negociación mientras el fabricante de automóviles, que también posee las marcas Jeep, Chrysler, Dodge y Fiat, y el sindicato United Auto Workers intentan llegar a un acuerdo para afrontar un momento clave de la monumental crisis. transición hacia los vehículos eléctricos, según Harley Shaiken, profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley.

Shaiken, experto en temas automotrices y laborales mexicanos, señaló que México ya ha estado desempeñando un papel ampliado para los fabricantes de automóviles. Aunque describió esto como problemático para el sindicato a largo plazo, también sugirió que este no es el peor momento para que las dos partes discutan el asunto.

"Lo que es bueno para el UAW en este momento es que les permite abordar el tema en el contexto de las conversaciones", dijo Shaiken.

Sam Fiorani, vicepresidente de pronóstico global de vehículos de AutoForecast Solutions, destacó cómo podría resultar un cambio de producto.

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“Stellantis necesita toda la capacidad que puedan encontrar para las camionetas Ram. La Saltillo (Planta de ensamblaje de camiones) se ha utilizado para las camionetas más grandes, así como para la producción excedente de la Ram 1500 durante años. Dado que la Ram REV llegará el próximo año, Sterling Heights necesitará espacio para construir la nueva camioneta eléctrica”, dijo Fiorani.

La influencia de negociación podría estar en juego en esta discusión, pero Fiorani indicó que eso no significa que la situación tenga que ser perdedora para cualquiera de las partes.

“A primera vista, la medida parece una estratagema para negociar con el UAW, pero el traslado de productos más antiguos a México ya se ha hecho en el pasado. Deja la puerta abierta para que el UAW obtenga algún producto y para que Stellantis aborde algunos problemas laborales y de capacidad. Existe el potencial para una situación en la que todos ganen, pero ambas partes no están actualmente en condiciones de aprovecharlo”, afirmó.

Las conversaciones han sido públicamente irritables y la perspectiva de una huelga, aunque no es una conclusión inevitable, está viva y coleando. De hecho, los miembros del sindicato dieron su visto bueno cuando el UAW solicitó autorización para la huelga este mes.

Pero incluso cuando dos partes parecen muy alejadas en las negociaciones contractuales, las perspectivas de llegar a un acuerdo son posibles, como lo demuestra el reciente acuerdo entre los Teamsters y UPS.

Shaiken dijo que el destino de la inactiva planta de ensamblaje de Belvidere en Illinois podría influir en un escenario, si, por ejemplo, Stellantis aceptara trasladar el camión a gasolina allí con el camión eléctrico a Sterling Heights. Se necesitaría “un gran impulso” para hacer algo así, pero también abordaría una cuestión pendiente, dijo Shaiken.

La empresa podría considerar una medida como esa menos costosa que la perspectiva de una huelga, afirmó.

Una desventaja importante percibida por los trabajadores al cambiar la producción de un vehículo probado a gasolina por un nuevo vehículo eléctrico sería el tamaño de la fuerza laboral.

La perspectiva de que se necesitarán menos trabajadores para producir vehículos eléctricos ha sido un tema importante al hablar de la transición, aunque un estudio reciente destacado por Axios sugirió que podría ser todo lo contrario. No obstante, Shaiken dijo que una forma en que el sindicato podría abordar las preocupaciones sobre la necesidad de menos trabajadores sería negociar para incorporar más trabajo de proveedores al proceso de ensamblaje, lo que significa que el trabajo sería realizado por miembros del UAW según el acuerdo marco.

Sería difícil venderlo, pero Shaiken dijo que esas cosas son posibles en las negociaciones.

No está claro si Stellantis estaría abierto a tales escenarios, aunque la compañía destacó el papel de las negociaciones actuales en su toma de decisiones.

“La asignación de productos para nuestras plantas de EE. UU. dependerá del resultado de estas negociaciones, así como de la capacidad de la planta para cumplir con métricas de desempeño específicas, incluida la mejora de la calidad, la reducción del ausentismo y la atención al costo general. Como estas decisiones son fluidas y forman parte de las discusiones en la mesa de negociaciones, no haremos más comentarios”, según la portavoz de Stellantis, Jodi Tinson.

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Sin embargo, trasladar la producción a México plantea una serie de problemas y temores para los trabajadores estadounidenses.

Cuando comenzó a investigar la manufactura en México hace años, Shaiken dijo que descubrió que sus suposiciones sobre calidad y productividad estaban equivocadas y que, de hecho, ambas pueden ser más altas allí que en Estados Unidos, en parte porque las plantas y la maquinaria suelen ser más nuevas allí.

Sin embargo, combinar esos aspectos con salarios que son una fracción de lo que ganan los trabajadores estadounidenses “ha resultado en una licencia para imprimir dinero para los fabricantes de automóviles porque estas plantas han tenido mucho éxito”, dijo Shaiken.

Eso presenta un desafío para la UAW. También resalta las tensiones a las que Boyer expresó en la manifestación sindical del 20 de agosto en Warren cuando dijo que al director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, no le importa "el trabajador automotriz estadounidense", usando una frase menos educada para lo que dijo era el trabajo de Tavares. nivel de preocupación.

La Planta de Ensamblaje de Camiones de Saltillo, en el estado de Coahuila, en el norte de México, produce actualmente la versión anterior de la Ram 1500, así como las camionetas pesadas de la marca. La instalación, que cuenta con más de 4.000 empleados, comenzó su producción en 1995 y construyó su vehículo número 4 millones, una Ram 2500 Laramie, en 2019, según el sitio web de la compañía.

La planta de ensamblaje de Sterling Heights, conocida como SHAP, con más de 5.300 trabajadores, fue construida como una planta de motores a reacción en 1953 antes de pasar a la producción de automóviles en la década de 1980.

En julio de 2016, el predecesor de Stellantis, Fiat Chrysler Automobiles, anunció que gastaría 1.490 millones de dólares para remodelar la planta para producir lo que entonces era la camioneta Ram 1500 de próxima generación. El alcalde Michael Taylor la llamó “la inversión corporativa única más grande en la historia de la ciudad”, según un informe de Free Press en ese momento. Esa inversión vino acompañada de una exención fiscal "valorada en 11,38 millones de dólares durante un período de 15 años para ayudar a asegurar el compromiso del fabricante de automóviles" y millones de dólares en otros incentivos potenciales, según un informe de Free Press.

Ese plan, parte de un cambio más amplio de productos, implicó cambios en múltiples plantas y se le atribuye haber salvado empleos en Sterling Heights.

Taylor, el viernes, dijo que está al tanto de las noticias del anuncio de Boyer, pero que no ha tenido ninguna conversación directa con la empresa o el sindicato sobre el tema. Dijo que espera que sean sólo negociaciones y posturas y no una “amenaza realmente seria”.

Taylor señaló que la empresa invirtió mucho dinero en SHAP y dijo que cree que es una de las mejores plantas de la empresa. También ha enfrentado su parte de incertidumbre en el pasado, ya que su cierre estaba previsto para el momento de la quiebra de Chrysler, pero vio un gran apoyo de los líderes políticos en muchos niveles en ese momento.

“La Ram 1500 es uno de los vehículos más populares en la carretera. Tener el (camión con motor de combustión interna) producido en Sterling Heights es excelente para Sterling Heights y las áreas circundantes, y creo que también es bueno para Stellantis”, dijo, y señaló que “el tiempo dirá” si los vehículos eléctricos se vuelven tan populares como los internos. vehículos con motor de combustión.

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