Samsung, Hyundai y Kia respaldan al fabricante de chips de IA Tenstorrent en 100 dólares

Tenstorrent, con sede en Toronto, que fabrica computadoras destinadas a entrenar y ejecutar modelos de IA, ha cerrado una ronda de financiación de 100 millones de dólares (133,3 millones de dólares canadienses) mientras busca avanzar en el desarrollo de productos en una época de adopción acelerada de la IA en una variedad de industrias.

Tenstorrent recaudó 30 millones de dólares de Hyundai y 20 millones de dólares de Kia, y los 50 millones de dólares restantes se compusieron de contribuciones del Samsung Catalyst Fund, así como de otros inversores, incluidos Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital, Maverick Capital y otros.

Un portavoz de Tenstorrent le dijo a BetaKit que la financiación se obtuvo a través de una nota convertible, con la expectativa de que se convierta en acciones cuando la compañía eleve su ronda Serie D "a mediados del próximo año". La empresa calificó la financiación como una ronda positiva.

Tenstorrent pretende entrar en el sector de la automoción trabajando con Hyundai.

Los pagarés convertibles generalmente se valoran después de la próxima recaudación de fondos de capital de una empresa y, si bien pueden tener un techo de valoración, rara vez tienen un piso. Sin embargo, un VC canadiense con el que habló BetaKit señaló que habían visto una estructura de acuerdo de este tipo una vez antes, con una empresa recaudando una gran cantidad de financiación de inversores estratégicos. En ese caso, se agregó el precio mínimo debido al gran tamaño de la ronda y como protección en caso de que la empresa hiciera una oferta pública inicial antes de lanzar otra ronda de acciones.

Un portavoz de Tenstorrent se negó a comentar sobre los detalles de la ronda, más allá de señalar que "los contratos se redactaron para garantizar que la valoración, cuando se convierta, sea una ronda positiva".

Según se informa, Tenstorrent estaba valorado en mil millones de dólares cuando cerró una ronda de financiación de 200 millones de dólares en 2021. Incluyendo esta ronda, la empresa ha recaudado aproximadamente 350 millones de dólares en financiación total hasta la fecha.

Con esta financiación y el apoyo de los principales fabricantes de automóviles y productos electrónicos, Tenstorrent dijo que planea acelerar el diseño y desarrollo de chips de IA y su hoja de ruta de software de aprendizaje automático. Los chiplets son pequeños circuitos integrados con una función estrictamente definida. Los planes de Tenstorrent incluirán contratar personal para ayudar a construir el software y sus chiplets.

Con el rápido ritmo de desarrollo de la IA, Tenstorrent dijo que ha visto una demanda cada vez mayor de sus servidores y servicios en la nube. Además, "las empresas están llegando a izquierda y derecha que quieren incorporar nuestras tecnologías AI y RISC-V en sus propios chips", dijo un representante de Tenstorrent.

Fundada en 2016, Tenstorrent crea procesadores de inteligencia artificial para cargas de trabajo de aprendizaje automático. También otorga licencias de propiedad intelectual (IP) de IA y RISC-V a los clientes que desean poseer y personalizar sus chips.

Tenstorrent desarrolla chips de IA para diversos usos, en colaboración con una variedad de socios de la industria. En julio, la división de subcontratación de semiconductores de Samsung lanzó un proyecto de investigación y desarrollo con Tenstorrent y Groq, una empresa estadounidense de chips de IA con presencia en Toronto, para desarrollar semiconductores de IA para su uso en dispositivos de TI avanzados. En mayo, Tenstorrent también se asoció con LG para construir chips AI y RISC-V para televisores inteligentes.

Después de que Hyundai estableciera su grupo de desarrollo de semiconductores a principios de este año, el fabricante de automóviles dijo que su inversión en Tenstorrent le permitirá integrar IA en futuros vehículos Hyundai, Kia y Genesis, así como otras tecnologías de movilidad, incluida la robótica.

Al trabajar con Hyundai, Tenstorrent dijo que su objetivo es ingresar al sector automotriz basándose en su "competitividad IP central de semiconductores de IA, un grupo de expertos en semiconductores y una sólida dirección de desarrollo".

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Esta ronda de financiación también sigue a un par de cambios importantes dentro de la alta dirección de Tenstorrent a principios de este año.

En enero, la startup anunció el nombramiento del reconocido diseñador de chips Jim Keller como director ejecutivo, después de unirse a la empresa como presidente y director de tecnología hace dos años. Cambió de roles con la ex directora ejecutiva de Tenstorrent, Ljubisa Bajic, quien asumió los dos títulos anteriores de Keller.

Keller, conocido por su trabajo con Apple, AMD y Tesla, también fue un inversor ángel en Tenstorrent antes de unirse a la empresa en 2021.

Hablando sobre esta ronda de financiación, Keller dijo: "La confianza en Tenstorrent mostrada por Hyundai Motor Group y Samsung Catalyst Fund al liderar nuestra ronda es realmente una lección de humildad".

Al destacar el liderazgo de Hyundai y Samsung en sus respectivas industrias automotriz y electrónica, Keller dijo: "Estamos entusiasmados por la oportunidad de trabajar juntos".

Con archivos de Douglas Soltys. Imagen destacada cortesía de Tenstorrent.